Déjà, un premier disclaimer : les orages sont des phénomènes violents peuvent survenir sans être annoncés par les prévisions météorologiques habituelles. Lorsque le tonnerre résonne directement au-dessus de soi, il est souvent déjà trop tard pour chercher un abri.

La clef pour éviter de se retrouver en situation risquée ? L’observation attentive de signes avant-coureurs, souvent sous-estimés, en plus de la consultation du bulletin météo avant la sortie.

On surveillera notamment :

• L’élargissement rapide des cumulus
• Un changement brutal de la direction du vent
• Une chute soudaine de la température
• Un assombrissement du ciel
• Les premiers grondements lointains

Dès que l’un de ces signaux apparaît, la priorité absolue est de stopper la randonnée et d’entamer une descente vers des altitudes inférieures. Cette opération doit être effectuée avec calme et sans courir. En groupe, la sécurité exige de s’écarter les uns des autres pour éviter que le courant ne traverse plusieurs personnes si l’une d’elles est touchée.

Il est impératif d’éviter les sommets, les arêtes exposées, les zones dégagées et les points hauts. De même, il faut s’éloigner de tout objet isolé ou conducteur : arbres isolés, pylônes, structures métalliques et même votre propre équipement. Les bâtons de randonnée et les sacs à dos dotés d’une armature métallique externe deviennent des paratonnerres involontaires et dangereux.

Enfin, pour se protéger d’un orage, voici les abris possibles :

• Un édifice en pierre ou une cabane si elle ne dispose pas d’un paratonnerre
• Sous une corniche si elle fait au moins cinq fois votre hauteur.
• Au fond d’une petite grotte. Ne pas rester debout près de l’entrées, se tenir accroupi à l’intérieur le plus loin possible du plafond, des parois et du fond.